Значение Рождества в жизни человека сопоставляется со значением Нового Года. Считается, как проведешь день 7 января, таким будет весь год. Начинаются празднования 6 января вечером – в Рождественский Сочельник. Это последний день поста, который длился 4 недели.

Пожалуй, это самый строгий день Рождественского поста, ведь приметы в Сочельник вкушать пищу запрещают до появления первой звезды. Традиционно это 6 часов вечера, когда в зимний период темнеет и на небосклоне видны звезды. Первая звезда и символизирует ту, что загорелась на небосклоне в момент рождения Спасителя.

Ужин в Сочельник: традиции

Само название «Сочельник» происходит от слова «сочиво» — обязательного блюда, приготовлением которого занимались хозяйки. В прошлом эту ритуальную кашу готовили из пшеницы. В последние века основой сочива стал рис. В него добавляют орехи, мак, ягоды и фрукты. Основа блюда – постная. Сочиво символизирует пищу тех, кто готовится к получению благодати от креста.

Таинство крещения по правилам совершается после 3-девного поста, но непосредственно перед таинством человек должен вкусить сладкой пищи, которая показывает, как сладко приходить к Христу. Сначала для этого использовался мед. А потом стали готовить сочиво. А уже непосредственно на Рождество готовят Богатую кутью на молоке и с маслом. Пили компоты или кисели. Если были деньги, на стол ставили фигурный мармелад. В отельных местностях пекли печенье в виде животных.

Порядок приема пищи был регламентирован. Сначала ели сочиво и запивали его взваром. Сочиво – элемент поминального обеда, а компот (взвар) – обычное угощение на празднование по поводу рождения ребенка. Затем ели рыбу, потом борщ или рыбный суп, далее на столе появлялись пироги с грибами, блины, сочни – особые лепешки, которые жарили на конопляном масле. Первый блин нередко отдавали овечке, почитая ее жертвенный образ, простота, кротость которого угодна Богу. Мясо и молоко традиции использовать запрещали.

Подавали сочиво и прочее угощение в Рождественский ужин на Сочельник по-особому. Сначала на стол клали солому. А потом ее прикрывали скатертью. Пол в горнице также застилали сеном или соломой. Такие народные обычаи связаны с памятью о том месте, где младенец Иисус появился на свет. Поскольку произошло это радостное событие в хлеву, тема сена и соломы очень актуальная для этих праздников.

После ужина ребятишек заставляли лезть под стол и пищать, подражая писку цыплят. Это обрядовое действие привлекало достаток, обеспечивало семью большим количеством яиц на весь год.

Кутья, компот предлагались и морозу. Такое ритуальное закармливание холодов должно было умилостивить мороз, чтобы он не испортил молодые ростки весной.

Значение вертепов

Главная подготовка к празднику Рождества – духовная. Для этого люди окунались в события, описанные в Евангелии. Это позволяла сделать церковная служба, те, кто умел читать, читали Библию. Но основная масса населения вспоминала евангельские легенды из вертепов – ящиков, в которых создавались композиции, связанные с Рождеством. Народные традиции изготовления вертепов из дерева, глины и прочих материалов в последние годы возрождаются.

Само слово «вертеп» обозначает пещеру, укромное место. Ящики с куколками, изображающими момент появления Спасителя, 6 января носили по деревне и разыгрывали сценки, которые были своего рода погружением в Библию для неграмотных. Основные образы вертепного театра – ясли с новорожденным младенцем, старик Иосиф, которого отличает длинная борода, Пресвятая Дева Мария. Далее мог появляться злобный царь Ирод с приказанием убить всех мальчиков – младенцев. Среди прочих персонажей — волхвы, звезда, животные, которые пришли поклониться Христу. Ангелочков вырезали из белой бумаги и обклеивали ими боковые части ящика – сцены.

В домах существовали традиции устанавливать вертепы – композиции, отражающие евангельские сюжеты. Иногда в корзинки, устланные еловыми ветвями, клали иконки с изображением младенца Иисуса – получался Рождественский вертеп. Прочие народные традиции украшения дома перед Рождеством включают установку звезды и развешивание ангелочков.

Начало святочных гаданий

Разгул нечисти, которой многое разрешено на Святки, позволяет ей уже на Рождественский сочельник чувствовать себя вольготно. Этим пользовались девушки, которые старались в ночь с 6 на 7 января выспросить духов о своем будущем, получить предсказания о своей судьбе и любви. Правда, церковь всегда негативно относилась к гаданиям, которые приравнивались к греховному поведению. Тем не менее любопытство всегда брало верх и девушки не стеснялись пообщаться с духами и нечистью, чтобы узнать, что ждет впереди.

Популярным было гадание с зернами. В миску насыпали зерна, загадывали желание и горстью зачерпывал немного крупинок. Потом считали, сколько крупинок попало в руку. Если четное количество – все сбудется. Если нечетное, то желанию сбыться не суждено. А вот гадания по Библии грехом не считается. Для этого загадывают желание и открывают наугад любую страницу и номер стиха. Потом открывают и смотрят, что там написано. Текст и будет толкованием, ответом на поставленный вопрос.

Народные суеверия

Люди перед рождеством уделяли большое внимание не только погружению в евангельскую историю. Многочисленные народные поверья создали целый устав поведения в Сочельник и на Рождество. Люди всегда соблюдали следующие обычаи:

• Нельзя охотиться, любое убийство в такой день греховно.
• Нельзя 6 и 7 января резать домашнюю скотину. Нарушившим запрет поверья обещали смерть через 3 года.
• Мысли должны быть чистыми, поэтому гадать нельзя. Если девушки нарушали запрет и гадали, они окунались в крещенскую иордань, чтобы смыть этот грех.
• Запрещалось стричься.
• Пред Рождеством и в сам праздник нельзя лгать, ругаться, произносить нецензурные слова. За этот грех человека высшие силы могут наказать заболеваниями ротовой полости.
• Традиции налагали запрет на интимные связи.
• Многих интересует, какие подарки принято подготовить на Рождество. Народные традиции диктуют соблюдать тематику праздника, поэтому преподносят духовные книги, сладости, игрушки.
• В некоторых районах проводили обряды открывания дверей. Люди верили, что в рождественское навечерие Христос обходит землю, если двери будут открыты, он зайдет в дом и благословит хозяйство и членов семьи.

Приметы о погоде

Желание узнать, какие сюрпризы приготовила природа, выливалось в появление многочисленных примет о погоде. По ним люди узнавали о наступающих холодах, об оттепелях, понимали, каким будет урожай. Основные приметы на Сочельник таковы:

• Снегопад пророчит раннюю весну, почки начнут набухать уже в марте. Эти же приметы предвещали урожай пшеницы.
• Обилие инея на деревьях – к обильным хлебам.
• Приметы указывали, что должны начинаться Рождественские морозы. Если случалась оттепель, это считали нарушением заведенного порядка вещей и видели в этом дурное предзнаменование, обещающее плохой урожай, безденежье.
• Звезды были хорошим знаком, обещающим урожай плодовых и хороший приплод домашней скотины. Также обилие звезд считали знаком большого количество черники в будущем году.
• Солнечный день без облаков перед Рождеством – к хорошему урожаю.
• Если в Рождественский вечерок кора становилась серенькой, ожидали стужи, если кора приобретала темно-коричневый оттенок, надеялись на потепление.
• Деревья в лесу издают треск – впереди понижение температуры воздуха.
• Ветви ели согнулись и застыли – начнется метель.