18 января уже много столетий празднуется Крещенский сочельник. Это день подготовки к Крещению, освящению воды в водоемах и ритуальному купанию в прорубях. На вечерней службе освящалась воды в храмах, а уже на следующий день народ шел крестным ходом на реку, чтобы освятить воду там.

Популярные в народе приметы на 18 января советовали собрать на улице снег, растопить его и умываться им для устранения болезней и придания белизны коже. Поэтому семья 18 января была занята сбором снега и приготовлением талой воды. Причем воду из-под талого снега хранили в домах и использовали по хозяйству.

Народная кухня

Название дня Голодная кутья обусловлено традицией соблюдать пост. Готовили овощные блинчики, медовые оладышки, варили компоты, чаи из трав. В Крещенский вечер не ужинали, ничего не ели с наступления темноты до следующего утра. Заканчивались веселые Святки, и во Второй сочельник готовили голодную кутью. Это ритуальное блюдо, которое в отличие от Богатой кутьи на Рождество и Щедрой кутьи на Новый год готовилась на воде.

Ни масла, ни творога, ни молока в сочиво не добавляли. Зато в крупу при приготовлении можно было добавлять орехи, мак, сухофрукты, ягоды. В прошлом использовали пшеницу, в более позднее время в качестве крупяной основы стали брать рис.

Рыбу, мясо, яйца, молочное в этот день не употребляли. Хотя разрешена горячая пища с растительным маслом.

Целебная сила снега

Снег на Крещенский сочельник, особенно растаявший, приметы наделяли чудодейственной силой. Люди не только для себя растапливали снег и лед. Но и для животных. Сами умывались талой водой, промывали ею дом, хранили, чтобы провести особые обряды.

Девушки верили, что талая вода, собранная в этот день, избавит их от прыщей, оспы, конопушек. Скотину поили талой водой, чтобы защитить ее от нечисти и помочь перенести предстоящие крещенские и афанасьевские морозы. Кур кормили снежком, чтобы они начали лучше нестись, и помогли пережить голодную весну.

Если в семье был человек, страдающий от головных болей или от боли в ногах, его обкладывали собранным в Крещенский сочельник снегом. Такое средство должно было улучшить состояние заболевшего. Использовали снег и для повышения качества воды в колодцах. Проводились особые обряды, в ходе которых в колодцы бросали снежные комки.

Народные традиции

Народные обычаи требовали всех членов семьи искупать в бане. Это действие имело ритуальный смысл, который заключался в возможности избавиться от болезней, смыть с себя все горести и болезни. Были другие приметы в Крещенский сочельник, которые никто не смел игнорировать. Вечером необходимо было поставить крестики над окнами и дверными проходами. Эти знаки выполняли роль защиты от нечисти на весь год.

Но самое главное – это защитить дом сейчас. Ведь в Крещенский сочельник нечисть последние деньки гуляла на свободе и без ограничений. Желая остаться в мире людей, перед Крещением темные духи лезли в человеческое жилье. Поэтому отсутствие защиты давало им возможность попасть в дом и вольготно там себя чувствовать.

Если забывали провести этот обряд, можно было освободить дом от нечисти только на Пасху. Для этого искали сучок в половой доске, но не выступающий над общим уровнем пола. Его обводили линией в форме треугольника, проводя безымянным пальцем вокруг него. Народные поверья говорили, что нужно после этого наступить на сучок пяткой левой ноги и сказать: «Христос воскрес, а не ты, бес!»

Существовавшие народные обычаи позволяли увидеть чудо Крещения воочию. Для этого перед Крещением на ночь ставили на стол чашу с водой. Считалось что в момент совершения чуда вода в чаше колыхнется. Такое могло совершиться в полночь. Если магическое движение воды получалось увидеть, тут же все старались выскочить на улицу, помолиться и загадать свое сокровенное желание на «разверстые небеса». Считалось, что может исполниться любое желание именно в Богоявленскую ночь, когда открывается небо. Тогда Господь слышит все молитвы и в честь праздника отвечает на просьбы своих рабов. В некоторых местностях ходили на реку в полночь перед Крещением, чтобы посмотреть, будет ли движение речной воды в проруби. В этом случае желание загадывали прямо на берегу реки.

Перед Крещением начинали белить свежевытканные холсты. Льняные полотна имели серый цвет и для получения снежной белизны их начинали белить снегом еще 18 января, продолжали это делать и в апреле. А заканчивали беление лишь летом после появления сочной зелени. Хозяйки свернутые меры холстов выносили на снег, присыпали их, выколачивали. Хорошо, если в этот день светило яркое солнце, это усиливало эффект, позволяло получить более высокий результат.

Гадание в Крещенский вечер

Перед Крещением был последний вечер, когда можно было гадать. Молодые люди на улице спрашивали имя у первого встречного, надеясь, что именно так будут звать человека, уготованного судьбой.

Девицы бросали башмачки, гляделись в зеркала при свечах, подслушивали под окнами. Гадание было грехом, поэтому обычаи требовали всем гадавшим в этом году обязательно окунуться в крещенскую купель, чтобы смыть с себя накопленные за Святки грехи.

Приметы о погоде

Половина припасов к этому дню была уже съедена, поэтому всех волновало, придут ли сильные морозы, долго ли простоит зима. Ведь в студеное время расход кормов у животных, да и еды у людей намного выше, чем в оттепель. Приметы о погоде на 18 января показывают следующее:

• В Крещенский сочельник обильный снегопад – зерновые уродятся в изобилии.
• Южные ветра предвещают летние дожди с грозами.
• Буран и вообще любой снегопад народные приметы считают признаками будущего богатого урожая.
• Погода на Крещенский (Второй) сочельник совпадает с погодой на Масленицу.
• Отсутствие снежного покрова на ветвях деревьев – к отсутствию урожая плодовых. Большое количество снега, погнувшего ветви деревьев обещает обильный урожай.
• Мутное небо, скрывающее звезды, – к отсутствию грибов.
• Полный месяц в Крещенский вечер – к большому половодью, которое может привести к наводнению.
• Яркие звезды предвещают хороший приплод ягнят.
• Если с утра разлаялись собаки, это верный признак удачной охоты и рыбалки в наступившем году.
• Запели петухи в неподходящий для этого час – наступает оттепель.
• Метель предвещала удачный год для пасечников. Народные приметы на 18 января говорили, что пчелы будут роиться очень хорошо.

Церковный праздник

День перед Крещением готовил христианина к правильному восприятию великого двунадесятого праздника – Богоявления. То крещение, которое прошел Иисус Христос под руководством Иоанна Крестителя, не было крещением в современном понимании слова. Сегодня крещение – это таинство, в течение которого человек берет благодать от креста.

В годы жизни Иисуса Христа крест еще не был символом веры. И погружение в воды Иордана имело символически очистительный смысл. Поэтому-то Иоанн и не хотел погружать Иисуса в воды священной реки. Ведь Спаситель был чист, ему не нужно было никакое очищение.

Праздник имеет название Богоявление, потому что в этот день Бог явился в трех своих неразделимых сущностях. Бог Отец послал свой глас с небес. Бог – сын пришел к Иоанну Предтече, чтобы окунуться в Иордан. Святой Дух опустился в образе голубя.